小寒〜年初めには美味しい抹茶をいただきたい。〜：季節のお茶

小寒（しょうかん）とは

二十四節気の第23。

二十四節気とは・・・1太陽年を日数（平気法）あるいは太陽の黄道上の視位置（定気法）によって24等分し、その分割点を含む日に季節を表す名称を付したもの。二十四気（にじゅうしき）ともいう。太陰太陽暦において月名を決定し、季節とのずれを調整するための指標として使われる。http://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BA%8C%E5%8D%81%E5%9B%9B%E7%AF%80%E6%B0%97

現在、だいたい1月5日ごろか1月6日ごろとされています。
期間としての意味は、1月6日～1月19日まで。

暦の上で寒さが最も厳しくなる時期の前半。次の期間は「大寒」となります。
この日から節分（立春の前日）までを「寒（かん。寒中・寒の内とも）」と言われており、この日を「寒の入り」とも言う。
暦の上では冬の寒さが一番厳しい時期となります。
だから、この日から「寒中見舞い」を出し始めるのです。

七十二候（しちじゅうにこう）

七十二候とは、古代中国で考案された季節を表す方式のひとつ。二十四節気をさらに約5日ずつの3つに分けた期間のこと。各七十二候の名称は、気象の動きや動植物の変化を知らせる短文になっている。中には、「野鶏入水為蜃」（キジが海に入って大ハマグリになる）のような実際にはあり得ない事柄も含まれている。古代中国のものがそのまま使われている二十四節気に対し、七十二候の名称は何度か変更されている。 日本でも、江戸時代に入って渋川春海ら暦学者によって日本の気候風土に合うように改訂され、「本朝七十二候」が作成された。現在では、1874年（明治7年）の「略本暦」に掲載された七十二候が主に使われている。俳句の季語には、中国の七十二候によるものも一部残っている。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%83%E5%8D%81%E4%BA%8C%E5%80%99

初候
芹乃栄（せり すなわち さかう） : 芹がよく生育する（日本）
雁北郷（かり きたにむかう） : 雁が北に渡り始める（中国）

次候
水泉動（すいせん うごく） : 地中で凍った泉が動き始める（日本）
鵲始巣（かささぎ はじめて すくう） : 鵲が巣を作り始める（中国）

末候
雉始雊（きじ はじめて なく） : 雄の雉が鳴き始める（日本）雊は{句隹}
野鶏始雊（やけい はじめて なく） : 雄の雉が鳴き始める（中国）

お正月のお茶菓子、花びら餅。

正式には菱葩餅（ひしはなびらもち）といいます。
ごぼうと白味噌餡とピンク色の餅を、餅もしくは求肥で包んだ和菓子です。通称花びら餅。平安時代から600年宮中のおせち料理の一つと考えられてきました。明治時代に裏千家家元十一世玄々斎が初釜のときに使うことを許可され、新年のお菓子として使われるようになり、全国の和菓子屋でも作られるようになったそうです。当初はごぼうが2本だったようですが、現在では1本のものが主流です。

花びら餅と抹茶　出典：http://cookpad.com/

うっすらと薄いピンク色が美しいお正月のお菓子は、 裏千家のお茶室で出される格式の高いお菓子です。年末から、お正月にかけてしか販売されれいない所が多い、この時期だけの特別なお菓子なんですよ。

新年のスタートには美味しい抹茶を。

寒の入りが始まり、寒中見舞いを送る季節になりましたが、年末年始の慌ただしさがひと段落したこの季節。
まだまだ寒い季節ですが、冬至を超え、少し太陽が元気に感じるのは私だけでしょうか？
新年の幕開けですから、ちょっと贅沢なお茶でスタートが切りたいですよね。
贅沢なお茶と言えば、抹茶。
特に、この季節ではお茶室で飲みたい。
畳に座っていただきたいですね。